據MiningWeekly報道，目前正處于困難時期的南非礦業界對未來礦業發展和第四次工業革命反應不一。但是，不管是拒絕還是適應，行動遲緩都會給南非造成無法估量的損失，從而給南非經濟以及礦業城市和相關行業帶來災難。

正是在商品價格下跌、雇傭工人困難、監管制度多變、經營成本上升和國際政策變幻的大背景下，第四次工業革命在南非這個昔日礦業大國出現了。

雖然自動化和再開發引起的潛在失業帶來了不安，但支持者認為，這屬于反應過度，大多數情況下，第四次工業革命是沿循以前成功的道路。

世界經濟論壇創始人兼執行主席克勞斯·施瓦布（Klaus Schwab）先生指出，第四次工業革命打破了物理、數字和生物領域之間的界限，技術發展速度超過了歷史任何時期，對各國各行業產生著巨大的影響，徹底改變了整個生產、管理和治理體系。

德勤公司認為，這一點特別重要。經營成本上升，礦體變得復雜，開采深度加大都迫使礦業公司改變思路，要思考如何經營才能快速精準地應對未來各種風險、重大挑戰和未知業務。

德勤公司數字化和創新研究部主管瓦爾特·阿道（Valter Adao）表示，隨著自動化取代人工，一些崗位將出現冗余，因此工人需要掌握新技能，必須接受再培訓。然而，從長期看，短期陣痛將被自動化帶來的長期效益所撫平。因此，不用擔心這種變化，因為這是工作演變和成熟的正常過程。以前的工業革命創造了新的就業機會，產生了新的市場和行業。

世界銀行行長金墉（Jim Yong Kim）則認為，對工業革命無須擔心，因為它提高了人們的生活水平，創造了新的就業機會，提高了生產率，提供了有效的公共服務。

南非航空公司首席執行官烏亞尼·哈拉納（Vuyani Jarana）對此表示贊同，他認為，第四次工業革命為南非帶來了重要發展機遇，應該抓住這個時機，如果耽誤時間，后果將非常嚴重。

再培訓挑戰

雖然第四次工業革命將改變產業格局，與生態系統相關、影響商業模式的對話也將改變，但是也有可能創建這樣一種生態系統，即人類可以參與其中，來創造新的就業機會，提高技能，并給年輕人提供發展機遇。

科學與工業研究理事會（Council for Scientific & Industrial Research）研究與發展戰略部經理丹尼爾·韋塞爾（Daniel Visser）博士表示，就南非來說，有一點需要注意，工業革命不是在取代工作，而是工作機會更多、更加安全和方便，自動化是解決人類自身無法完成的工作問題。也就是說，工作性質將更多地得到關注。

金墉表示，誰也不知道目前正在上學的孩子未來需要去競爭什么工作，因為現在有些工作還不存在。最大的挑戰是如何培養他們所必須的技能，比如思考和解決問題的能力，以及溝通能力（包括同情心和合作），這樣無論未來從事什么工作他們都能適應。

哈拉納表示，需要評估教育方式，政府要清楚提供什么樣的學習平臺，以及公民如何利用這樣的平臺。

阿道強調，教育平臺要培養未來工作所需技能，包括情商、好奇心、創造力、想象力、批判性思維、適應能力和靈活性，以及利用數據的分析能力。

德豪國際（BDO）的2020年能源展望報告（Energy 2020 Vision）指出，機器人興起不意味著礦工的消失，但無疑會導致再培訓需求增加。傳統的采礦工作，包括鉆探、爆破和駕駛等工種需求將減少，而遠程操控和維護所需工人增加。預計到2020年，礦工的一半工作將被機器人取代，但大多數人工作將保留，這些人的工作將轉變遙控采礦設備。新興數字礦工，包括工程師、軟件開發人員和數據處理以及分析人員，將成為礦業工程師的主流。  

西門子公司東南非洲部經理薩賓·道爾'奧莫（Sabine Dall’Omo）卻認為，這將重塑南非經濟。新技術將使得南非采礦業在全球更具競爭力，能夠改變礦石開采和選礦的方式，創造新的就業機會。

其他方面

數字礦山的好處有：安全、效益和生產率提高，盈利能力增強，作業集成化水平提高，礦山和設備使用壽命延長，單位產品產值上升，事故減少，健康得到改善，養護和庫存成本下降等等。

韋塞爾認為，一些礦脈具有較高的經濟價值，但是這些礦脈非窄即深，人力無法安全地開采，這就需要機器人來完成。

阿道也認為，采用高新技術可以延長礦山壽命，礦業公司可以開采以前無法采掘的資源，比如采場和頂板。

德豪國際的報告指出，無人駕駛技術能將礦山產量提高15%～20%，同時將燃料和維護成本分別降低15%和8%。到2020年，全球礦業公司的噸礦開采成本因為采用自動化技術能夠降低30%。主要是因為采用自動化技術后降低了勞動力成本，提高了產量，減少了安全事故，提高了公司利用大數據分析輔助決策的能力。

信息化技術不僅僅意味著作業的自動化，還可以用于“數據民主化”建設。阿道指出，礦山有許多公眾沒有注意到的數據，既沒有看到，也沒有采用快捷的方法來挖掘其價值。

利用物聯網訪問這些數據可以帶來效益，根據某種事件或條件觸發的決定或決策，比如機械故障和隨后的停工或某種作業的轉移，以保障安全和節源、節水、省時和省錢。

但是，國際移動衛星組織（Inmarsat）的數據顯示，礦業公司在開發利用數據資源方面仍然存在很大困難。Inmarsat采礦業事業部主任喬·卡爾（Joe Carr）稱，94%的礦業公司沒有能力將數據轉化為有價值的決策信息來提高其生產率、效益和安全。盡管如此，Inmarsat最新研究發現，到2030年，通過使用物聯網，礦業公司平均年增加收入1.54億美元，年均增幅9%；未來三年，礦業公司將把信息化投資的8%用在物聯網上。

艾波比（ABB）南非分公司經理斯圖爾特·米奇（Stuart Michie）認為，信息化技術已經融入到產業之中，比如機器學習、虛擬現實、云平臺、遠程診斷和數字孿生挖礦（digital twin mining）、系統集成、能源存儲和軟件定義機器，這些技術已經得到廣泛的應用。

過去5年里，機器和礦山已經從孤立運行，包括單獨的電力、現場自動化、連接和軟件，以及服務和執行系統，走向作業更加集成、在線服務更加快捷、車載傳感器更為普及的自動化系統。

米奇強調，對于遙感作業來說這一點特別重要，利用自動化采礦技術可以使得虧損礦山轉變為經濟可采，應用從常規維護和分析、智能設備和“電子化礦山”演化為具有自動化服務、遠程監控、自動控制、燃料電池和替代能源為特征的現代化系統。

 下一代物聯網公司首席執行官尼克·施泰恩（Nico Steyn）認為，礦業公司經理未來不應該僅僅關注開采品位，必須學習一套系統化的理論方法，要重視單過程效率對推動生產率提升的整個礦業價值鏈的影響，要把不同的技術進行集成才能提高礦業價值。

阿道強調，目前南非經濟面臨重塑機遇，如果能抓住機遇，可以改變許多人的經濟現狀。如果礦山關閉，成千上萬的人將面臨失業危機，包括礦業、制造業和零售業等等。

(關鍵字：新工業革命 南非礦業)